Larressingle, la "petite Carcasonne du Gers"

Larressingle est l'un des plus beaux villages fortifiés de France. Situé au Nord du département du Gers, à 5 km de Condom, dans cette Gascogne historique riche en châteaux et belles épopées, Larresingle surnommée la "Petite Carcasonne du Gers", présente aux visiteurs ses fortifications et son système défensif tels qu'ils étaient au XIII° siècle.

 

L'histoire de Larressingle n'est connue qu'à partir du XI° siècle, au départ une propriété agricole qui devint par la suite un fief des abbés de Condom. Lorsque fut érigé l'évêché de Condom, les évêques devinrent seigneurs de Larressingle et le restèrent jusqu'à la Révolution de 1789.

Entrée principale de Larressingle

 

Porche d'entrée

 

Même si les guerres ont épargné Larressingle, le village n'en a pas moins risqué la ruine. Au cours du XIX° siècle, le château fut délaissé et devint rapidement une immense carcasse vide perdant ses pierres.

La dégradation allait devenir irrémédiable lorsque, à la fin de l'année 1920, Edouard Mortier, Duc de Trévise, découvrit Larressingle. Ce descendant du Maréchal Mortier s'était voué à la défense du patrimoine artistique de la France. Il se promit de sauver Larressingle et de mobiliser ses amis pour cette oeuvre. Il fonda alors une association, "La Sauvegarde de l'Art Français", qui avait pour mission de sauver des monuments en péril.

Ses appels trouvèrent peu d'échos en France. C'est seulement en 1926 que les moyens lui furent donnés pour réaliser plusieurs de ses projets dont Larressingle, grâce à des dons importants venant de Boston. Le Duc de Trévise constitua aux USA un comité qui, jusqu'à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, lui fit parvenir des fonds. Les derniers grands travaux prirent fin en 1977. Ainsi, Larressingle était redevenue une forteresse médéviale,  à la fois habitable et accueillante aux visiteurs.

Ancien puits rénové à l'intérieur de l'enceinte

 

Vitrail de l'église fortifiée

 

Vue autour de l'ancienne église

 

Aujourd'hui, l'association des Amis de Larressingle collaborent avec les pouvoirs publics, la commune, la paroisse et les propriétaires locaux pour promouvoir le mise en valeur et la restauration du patrimoine architectural. A cet effet fut créé la Cité des Machines du Moyen Age, juste à proximité de l'enceinte médiévale.

Pour mieux découvrir l'histoire complète de Larressingle, je vous invite à consulter le site internet qui m'a servi de support pour réaliser cette brève synthèse historique :  http://www.larressingle.asso.fr/

C'est durant ma jeunesse passée à Nérac (Lot et Garonne) que j'ai vu découvrir ce charmant village situé seulement à 27 km de ma ville natale, lors de sorties à bicyclette avec des amis. Ce reportage sera complété par un album de photos prises lors de mon prochain séjour dans le Sud Ouest.

Je vous invite à visiter le site suivant portant sur un inventaire architectural de Larressingle réalisé par le Centre  de Recherches des Monuments historiques (Médiathèque de l'Architecture et du Patrimoine) : http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/memoire_fr?ACTI...

Autre site réalisé par une école, très riche en photos :  http://ecole.masgrenier.chez-alice.fr/sorties/larres.htm